40歳前後から、髪に白髪がぽつりぽつりと混ざり始めた…という声がよく聞かれるようになります。ですが、オバサンになったから仕方ない、と諦めてしまう必要はありません！ 白髪はきちんとした対策をすることで、改善することができるのです。
白髪があると、見た目年齢が実年齢よりも確実に上に見えてしまいます。それでは、白髪を作らない・増やさない・減らすためには何をすれば良いのでしょうか？ 今回は白髪の原因や対策について見ていきましょう。
白髪ができるメカニズム
髪の根元では、メラノサイトというメラニン色素を作る細胞が活動しています。しかし加齢によってメラノサイトが減少したり、メラノサイトの活動力が低下したりしてくると、メラニン色素の量が減って白髪ができてしまうのです。
とはいえ、メラノサイトの活動を邪魔しているのは加齢だけではありません。実は、白髪が増える原因は意外と多いのです。加齢以外の原因としては、たとえばストレスや栄養不足、紫外線ダメージなどが挙げられます。これらによって血液の流れが悪くなると毛母細胞の働きが妨げられ、頭皮に栄養が回らなくなって、結果メラノサイトの活動も邪魔されてしまうというわけです。
また、ホルモンバランスの乱れも白髪に作用します。産前産後、閉経時の女性の体内ではホルモンバランスが大きく変わるので、メラノサイトを元気に活動させるところにまで手が回りません。そのため、「お産が終わって白髪が出てきた」「閉経を迎えたら一気に白髪が増えた」という人が多いのです。
そして、遺伝的に「色素幹細胞」が少ない人も白髪になりやすいと言われていますが、こちらはまだ解明されていない部分も多いとのこと。まずははっきりと分かっている原因と向き合って、改善していくしかなさそうですね。
白髪にならないためには？
栄養を摂る
白髪を防ぐには、栄養バランスのとれた食事を摂ることが大切。無理なダイエットや偏った食事ばかりだと、髪にまで栄養が回りません。とくにメラノサイトの活動を活発化させてくれるカルシウムや、メラニン色素の生成に必要なミネラル、髪の毛を作っているタンパク質などをしっかり補うようにしましょう。オススメの食材はカルシウムを大量に含む乳製品やひじき、ミネラルたっぷりの貝類や納豆、そして効率よくタンパク質を摂ることのできる魚類や鶏肉。栄養バランスがとれた食事は美肌にもつながるので、一石二鳥です。
ストレスをためない
ストレスがあらゆる病気の引き金になるのはよく知られた話ですよね。ストレスがたまると毛細血管が収縮し、毛母細胞の血流が悪くなってしまいます。また、ストレスはホルモンバランスの乱れを起こし、メラノサイトの老化を促進。ストレスから解放されるために、休みの日は好きなことをしたり、たっぷりと睡眠をとったりして、上手に息抜きしていってください。
紫外線を浴びすぎない
美白の天敵である紫外線は、頭皮にとっても天敵です。頭は人間の体の中で最も太陽に近い場所にあるので、紫外線の影響を強く受けます。メラノサイトは紫外線のダメージを一手に引き受けてくれるため、そこでエネルギーを使って細胞が老化してしまうのです。紫外線の強いシーズンは帽子をかぶる、日傘を差すなど、紫外線対策をばっちりと行いましょう。頭皮用のスプレータイプの日焼け止めも出ているので、これを利用するのもいいかもしれません。
白髪ができたときのケア方法
髪にやさしいカラーリング剤を使う
市販のヘアカラーを使うと、髪の表面のタンパク質であるキューティクルがどうしてもはがれやすくなります。元々男性よりも長めの髪が多い女性は、毛先にまで栄養が行きわたりづらく、髪のコンディションも悪くなりがち。そこにカラーリング剤を使うと、余計にダメージを与えてしまうことになります。
白髪を染めるのに一番のオススメは、カラートリートメントです。いきなり黒髪に戻すことはできませんが、毎日使い続けていくうちに徐々に染まっていきます。香りも様々なものがあるので、好みのものを見つけてみましょう。
また、植物由来のヘナカラーをするのもおすすめ。ヘナカラーは最初は色が入りにくかったり、独特のニオイがあったりとデメリットもあります。ですが、天然成分であるヘナは頭皮にやさしく、負荷をかけません。髪にハリやコシを与えてくれる効果もあるので、女性には強い味方と言えるでしょう。また、色のバリエーションも多く、好きな色を選んでオシャレすることも可能です。
マッサージをする
メラノサイトが活動している毛母細胞は、血液の流れが良くないと上手く働けません。そこで、頭皮をマッサージして血行を良くすれば、髪にメラニン色素が十分に行きわたるようになり、白髪を減らすことができます。
頭頂部のほぼ中央にあり、頭のてっぺんと左右の耳からのばした線を結んだ場所にある「百会」というツボや、両方の目線上からまっすぐ伸ばして、前髪の生え際から7.5センチぐらい上にある「正営」というツボは、白髪に効くツボと言われています。マッサージするときはこれらのツボを意識して、指の腹で、痛みを感じない程度に押すといいですよ。また、頭部に近い首のリンパの流れを良くすると、頭皮の血行も良くなります。耳の下から鎖骨に向かってゆっくりと押してマッサージし、老廃物を流すことを意識してください。
白髪ができてしまった場合、完全になくすのはなかなか難しいと思います。でも、適切なケアを続けていけば、確実に白髪は減っていくはず。見た目年齢が実年齢よりも若く見えるように、努力を重ねていきましょう。